Amazon Kindleのプリントレプリカ形式を選択した理由

2019年05月21日

WordPress 5.xに対応したテーマ作成の本をオリジナルの電子書籍として出すことにしたところまでは、昨日の著者NOTE「『グーテンベルク時代のWordPressノートテーマの作り方（入門編）』について」でお話しました。

次に問題となるのが、「どこでどんな形で出すのか」ですが、これに関しては迷うことなくAmazon Kindleを選択しました。というのも、現状では余程のことがない限り、「Kindleのサービスそのものが途絶えることはありえない」と思えるからです。

ただ、Kindleを選択した場合に最大の問題となるのが、「KindleはPaperwhiteのようなE Inkスクリーンの端末でしか読めない」と思っている方が意外と多いということです。

実際のところは、AndroidとiOSはもちろん、Windows PCでも、macOSでも、問題なく読むことができます。「Kindleはどんな環境でも読むことができる」のです。

逆に、今回採用したプリントレプリカ形式のKindleは、PaperwhiteのようなE Ink端末では読むことができません。

Kindleには

・固定レイアウト
・リフロー
・プリントレプリカ

の３つの形式があります。

１つ目は固定レイアウトです。多くの技術書が採用している形式で、ページ全体を１枚の画像として扱っています。そのため、書籍のままのレイアウトを維持することができる反面、ページはあくまでも画像なため、拡大には弱く、文字がぼやけるという弱点があります。

２つ目がリフローです。テキストベースの書籍に採用されることの多い形式で、テキストファイルをイメージしていただくのが一番近いと思います。そのため、テキストをテキストとして扱うことができ、フォントサイズなども自由に変化させることができるものの、レイアウトの維持はほぼ不可能という弱点があります。

そこで、上の２つの長所だけを兼ね備えた形式として、PDFをベースに用意されたのが、３つ目のプリントレプリカです。PDFをベースとしているため、テキストをテキストとして扱うことができ、レイアウトも維持することができます。もともと教科書などを作るために用意された形式なので、図やコードの見せ方が重要な技術書にも非常にマッチしています。

以上３つの形式のうち、Kindleの技術書では一般的に「リフロー」と「固定レイアウト」が使われていますが、いまひとつ評価がよくありません。

しかし、「プリントレプリカ」は日本ではほとんど採用されていません。というのも、日本語に正式対応しておらず、一部機能に不安定な部分があるためです。この形式の本が大手出版社からなかなか出てこないのも、このあたりが原因ではないかと思っています。

ただ、自分たちでいろいろと試したところ、プリントレプリカ形式でも「書籍」としての機能に関してはまったく問題のないことが確認できたので、今回はこの形式を採用することにしました。

Amazon Kindleのプリントレプリカ形式のいいところ

プリントレプリカ形式は、PDFと同等の画質・クオリティが維持されており、拡大しても文字がぼけず、とてもきれいです。

一方で、ページを縦にスクロールするPDFと異なり、本と同じように「ページをめくる」というインターフェースで読むことができるというメリットもあります。
さらに、普通にめくるだけでなく、ページのサムネイル表示で目的のページを探し、簡単にジャンプできるようになっているのも、使ってみると想像以上に快適です（環境によって使用できる機能が異なります）。